Sanções e Reações: a Frota Fantasma da Rússia

Em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, a União Europeia e vários outros países ocidentais impuseram sanções extensivas contra a Rússia, visando interromper o comércio de petróleo russo. Em dezembro de 2022, os países do G7 decidiram impor um teto no preço do petróleo. Apesar dessas medidas, o petróleo russo ainda encontra seu caminho para a Europa por meio de terceiros mercados, destacando as limitações das sanções e da fiscalização. Após o início do conflito na Ucrânia, centenas de petroleiros foram comprados por um grupo de comerciantes desconhecidos, intermediários e investidores para manter o fornecimento de petróleo russo no mercado. O Financial Times relatou que a Rússia estava montando uma “frota fantasma” para contornar essas restrições, composta por embarcações envelhecidas e muitas vezes mal mantidas, com estruturas de propriedade pouco claras e sem seguro. A UE continua sendo a maior importadora de energia fóssil da Rússia, apesar de liderar a implementação de sanções rigorosas contra Moscou, disse o relatório.

A União Europeia recentemente introduziu uma legislação destinada a reprimir a venda de petroleiros convencionais para o comércio clandestino russo, mas o problema persiste. A Rússia conseguiu expandir sua frota de petroleiros fantasmas, adicionando 35 novos navios para substituir os 41 petroleiros incluídos na lista proibitiva desde dezembro de 2023. Com 85% dos petroleiros com mais de 15 anos de idade, o risco de vazamentos de petróleo no mar é elevado.  Em uma publicação do final de janeiro de 2023, o The Economist estimou o número de petroleiros usados para o transporte do petróleo russo em 360 unidades. Em março de 2023, a CNN relatou que 25 a 35 navios por mês estavam entrando na frota fantasma da Rússia. No total, cerca de 600 petroleiros (10% do mercado mundial) estariam sendo usados para transportar petróleo russo.

O vice-primeiro-ministro russo Alexander Novak afirmou que, após a introdução das sanções, a Rússia reorientou suas exportações de petróleo e produtos petrolíferos para novos mercados. Em 2023, 86% das exportações de petróleo e 84% das exportações de produtos petrolíferos foram para países amigáveis, em comparação com 40% em 2021, e 30% em 2021, respectivamente. O petróleo russo transportado por via marítima está sendo quase inteiramente destinado aos mercados asiáticos, como Índia, China e Turquia.

Em 2023, a Europa viu um aumento significativo em suas importações de petróleo refinado da Índia, coincidindo com um aumento notável nas importações de petróleo bruto russo pela Índia. Por exemplo, a Refinaria de Jamnagar no Golfo de Kutch, na Índia, um destino principal para o petróleo bruto russo, respondeu por 34% das importações indianas de petróleo bruto russo, recebendo 400.000 barris por dia da Rússia e 770.000 barris por dia de outras fontes. Aproximadamente 30% das exportações da refinaria em 2023 foram direcionadas para a Europa, e cerca de 20 dos 27 países da UE importaram produtos refinados da Índia, sendo os principais importadores os Países Baixos, França, Romênia, Itália e Espanha. Esse aumento sugere que os consumidores europeus provavelmente receberam grandes volumes de produtos petrolíferos originalmente provenientes da Rússia via Índia, apesar das sanções impostas contra a Rússia. A Índia, mantendo seu equilíbrio diplomático, continuou a comprar petróleo russo durante o conflito na Ucrânia, ao mesmo tempo em que fomentava relações mais estreitas de defesa e comércio com as nações ocidentais.

Dados da Kpler, analisados pelo Independent, mostram que a Índia se tornou a maior importadora de petróleo bruto russo em 2023, com uma média de 1,75 milhão de barris por dia, marcando um aumento de 140% em relação a 2022. Concomitantemente, as importações de produtos refinados da Índia pela União Europeia aumentaram em 115%, de 111.000 barris por dia em 2022 para 231.800 barris por dia em 2023. Esse número representa o mais alto nos últimos sete anos e possivelmente o mais alto de todos os tempos. Matt Smith, analista líder da Kpler, explicou que: “Isso funcionou de duas maneiras – a Índia conseguiu comprar petróleo barato para suas refinarias, depois conseguiu refinar esse petróleo e vender os produtos refinados a preço total, e para um mercado (Europa) que está disposto a pagar por eles porque precisa desesperadamente substituir a perda de material russo que sancionou”.

As receitas do petróleo são cruciais para a economia russa, permitindo ao presidente Putin financiar operações militares e sustentar a guerra em andamento. A análise divulgada pelo Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (Center for Research on Energy and Clean Air) e pelo Centro para o Estudo da Democracia (Center for the Study of Democracy), determinou que as remessas de gasolina, diesel e outros produtos feitos a partir do petróleo bruto russo aumentaram nos últimos meses como resultado de importações de apenas três refinarias turcas. As importações são tecnicamente legais devido a uma brecha bem conhecida nas sanções. Embora a UE e seus aliados ocidentais tenham proibido quase todas as importações de petróleo russo há muito tempo, os países ainda podem comprar combustível de origem russa se ele for primeiro processado em outro país, como a Turquia.

O Reino Unido impôs sanções a 11 petroleiros que, segundo as autoridades britânicas, transportam petróleo e produtos petrolíferos russos para terceiros países no interesse da Rússia. A lista de sanções foi publicada no site do Tesouro Britânico. Todos os 11 navios na lista de sanções são registrados sob as bandeiras do Gabão, Ilhas Cook e Panamá. A imposição dessas sanções significa que esses navios não poderão entrar nos portos britânicos, e seu registro no registro marítimo do Reino Unido pode ser encerrado. O Tesouro cita esse transporte de petróleo ou produtos petrolíferos russos para terceiros países no interesse da Rússia como o motivo.

No início de julho de 2024, fontes do The New York Times relataram que funcionários atuais e antigos do Tesouro dos EUA também propuseram novas medidas contra a “frota fantasma” de petroleiros que ajudam a entregar petróleo russo em violação das sanções. A proposta inclui multas que limitariam as vendas ou desativariam os petroleiros. No entanto, há preocupações de que as medidas propostas levarão a preços mais altos de energia.

O limite de preço para petróleo e produtos petrolíferos russos transportados por via marítima foi introduzido pela Coalizão de Limite de Preço (G7, UE e vários outros países) em etapas, sincronizadas com a entrada em vigor do embargo da UE: 5 de dezembro de 2022 – um limite de preço para o petróleo russo de US$ 60 por barril; 5 de fevereiro de 2023 – um limite de preço para produtos petrolíferos: US$ 100 por barril para produtos premium e US$ 45 por barril para produtos com desconto. Os países do G7 estão tomando medidas para reforçar o controle sobre o limite de preço e pressionar ainda mais a Rússia para combater sua evasão. Os EUA introduziram uma série de sanções contra navios e armadores suspeitos de violar o limite de preço.

Apesar das sanções rigorosas do Tesouro dos EUA, a Rússia expandiu sua frota fantasma, permitindo a evasão dos tetos de preço e garantindo exportações estáveis, com 83% do petróleo bruto e 46% dos produtos petrolíferos sendo transportados por essa frota em abril de 2024. Composta por embarcações envelhecidas e subseguradas, a frota representa uma ameaça ambiental significativa, aumentando o risco de derramamentos de petróleo, colisões e acidentes no mar, potencialmente catastróficos. Estima-se que mais de 1400 navios já estejam a serviço da Rússia, o que agrava os riscos ecológicos, especialmente em áreas como os estreitos dinamarqueses, onde ocorrem incidentes frequentes.

A frota fantasma permitiu que a Rússia contornasse sanções ocidentais e continuasse lucrando com suas exportações de petróleo. Os riscos ambientais decorrentes dessas embarcações envelhecidas e mal mantidas são alarmantes, e a mudança nos padrões de comércio de petróleo está redesenhando o cenário geopolítico. Abordar essa questão complexa exigirá esforços internacionais coordenados e um equilíbrio delicado entre a manutenção das sanções e a garantia de mercados de energia estáveis. O mercado de energia está sob estreita vigilância, e quaisquer mudanças na logística ou na política de sanções podem impactar significativamente os preços globais e a disponibilidade de petróleo. O atual conflito no Oriente Médio adiciona pressão sobre esse mercado e dificulta ainda mais a manutenção das sanções.