Mudanças na Política do Uso de Armas Nucleares

Em 2022, o governo dos Estados Unidos divulgou o documento de Revisão da Postura Nuclear (NPR), adotando uma abordagem alegadamente “abrangente e equilibrada”. Os EUA declaram que visam encontrar o equilíbrio adequado entre manter uma dissuasão nuclear segura, protegida e eficaz – além de forte e credível – e a tomada de medidas necessárias para reduzir o risco de guerra nuclear e a relevância das armas nucleares. A NPR está inserida na Estratégia de Defesa Nacional do Departamento de Defesa e reconhece que as armas nucleares sustentam todas as prioridades de defesa nacional, afirmando que nenhum poder militar dos EUA pode substituir os efeitos únicos de dissuasão que elas proporcionam. Mas reitera: o papel fundamental dessas armas é apenas dissuadir ataques nucleares e qualquer outro ataque estratégico.

            Dessa forma, estabelece a Política Nuclear americana: “Enquanto existirem armas nucleares, o papel fundamental das armas nucleares dos EUA é dissuadir ataques nucleares contra os Estados Unidos, nossos aliados e parceiros. Os EUA consideram o uso de armas nucleares apenas em circunstâncias extremas para defender os interesses vitais dos Estados Unidos ou de seus aliados e parceiros. Assim, os EUA entendem que dissuadir ataques nucleares limitados é crucial, dado que alguns concorrentes desenvolveram estratégias de guerra que podem depender da ameaça ou do uso real de armas nucleares para encerrar um conflito em termos vantajosos.” Dessa forma, os EUA colocam isso como necessidade para o próprio país e até mesmo para seus aliados e parceiros, apontando que alguns “são particularmente vulneráveis a ataques com meios não nucleares que poderiam produzir efeitos devastadores”.

            No dia 20 de agosto de 2024, o New York Times relatou que, em março, o presidente Joe Biden ordenou ao Pentágono que se preparasse para confrontos nucleares coordenados com a Rússia, a China e a Coreia do Norte. O governo também parece disposto a aumentar o número de armas nucleares implantadas, conforme mudanças incorporadas na Orientação de Emprego Nuclear, um documento altamente confidencial.

Alguns estrategistas afirmam que uma nova abordagem em relação às armas nucleares estava atrasada. Um relatório do Pentágono de novembro de 2022 previu que a China quadruplicaria o número dessas armas, de cerca de 400 para 1.500 até 2035. Essas estimativas parecem conservadoras, especialmente porque analistas independentes previram números mais altos. Richard Fisher, do Centro Internacional de Avaliação e Estratégia, observando o rápido aumento nas plataformas de lançamento como mísseis e submarinos, previu 7.000 armas até 2035. Independentemente da contagem de ogivas, muitos concordaram com o ex-almirante Charles Richard, quando, como comandante do Comando Estratégico dos EUA em 2021, ele afirmou: “Estamos testemunhando uma ruptura estratégica pela China”. Naquele ano, observadores notaram que a China, em três campos separados na parte norte do país, estava construindo talvez até 360 silos de mísseis nucleares.

            Biden tem opiniões de longa data contra o uso dessas armas: “Acredito que o único propósito do arsenal nuclear dos EUA deve ser dissuadir – e, se necessário, retaliar – um ataque nuclear”, ele escreveu em 2020 na Foreign Affairs. Há muito tempo, a comunidade de controle de armas dos EUA deseja que o país declare que nunca usará armas nucleares primeiro em um conflito. Muitos, portanto, esperavam que Biden anunciasse que os EUA não defenderiam mais seus aliados com armas nucleares, uma mudança radical na doutrina. A disposição dos EUA em lançar essas armas durante a Guerra Fria teria ajudado a impedir um possível ataque de forças convencionais soviéticas superiores contra a Europa Ocidental (na opinião daqueles que acreditavam nessa suposta ameaça). Os aliados americanos, portanto, estavam profundamente preocupados com uma eventual mudança de política que Biden contemplava. Reino Unido, França, Alemanha, Japão e Austrália – todos parceiros de tratados dos EUA – fizeram intensa pressão sobre o governo Biden para não alterar a política.

            De qualquer forma, a invasão da Ucrânia pela Rússia teria convencido Biden a não adotar a doutrina de “propósito único” quando ele publicou sua Revisão da Postura Nuclear em outubro de 2022. Ou seja, os EUA ainda se recusam a adotar a postura de não usar armas nucleares primeiro. Diante disso, e da ameaça de um potencial conflito direto com a OTAN (composta de 32 países membros), a Rússia anunciou que está revisando sua doutrina sobre o uso de armas nucleares, dizendo que uma mudança foi necessária devido à “escalada” iniciada pelos adversários ocidentais do país. O vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Ryabkov, disse que a atualização foi precipitada por uma análise dos “conflitos recentes”, incluindo “o curso de escalada dos adversários ocidentais” na guerra da Ucrânia. A revisão está “em estágio avançado”, mas Ryabkov afirmou que ainda é cedo para prever quando será concluída, considerando que “estamos falando sobre o aspecto mais importante de nossa segurança nacional”. Embora não haja indicações específicas, qualquer revisão parece certa em diminuir o limiar para o uso de armas nucleares e aumentar o potencial para um conflito global.

            A mudança em andamento na doutrina nuclear da Rússia foi antecipada em junho pelo presidente Vladimir Putin no Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo. “[A doutrina nuclear] é um instrumento vivo, e estamos acompanhando de perto o que está acontecendo no mundo ao nosso redor. Não descartamos fazer algumas mudanças nesta doutrina”, disse ele. No mesmo mês, a Rússia anunciou que seu exército e marinha estavam realizando exercícios de armas nucleares táticas.

            O arsenal da Rússia deveria dar uma pausa aos formuladores de políticas ocidentais, disse John Mearsheimer, professor de ciência política e teórico das relações internacionais norte-americano ligado à Universidade de Chicago: “A maioria dos meus amigos realistas [e eu] entende que você deve ser extremamente cuidadoso quando está lidando com uma grande potência rival que está armada até os dentes com armas nucleares apontadas para você, e que você não pode encurralar essa grande potência. Você não pode colocá-la em uma situação desesperada. Você não pode ameaçar sua sobrevivência, porque nessas circunstâncias há uma chance razoável de que eles usem armas nucleares”.

O crescente arsenal nuclear da China, aliado à mudança da política de emprego de armas nucleares dos EUA e da Rússia, fortalecem a dissuasão nuclear e reduzem os riscos de uma guerra nuclear, ou, ao contrário, aumentam os riscos de uma guerra nuclear?