A Projeção da Influência Chinesa sobre os Países do Golfo

A influência política e econômica da China na região do Oriente Médio e Norte da África tem se expandido continuamente, como ilustra o papel de Beijing na mediação do restabelecimento de relações diplomáticas entre Arábia Saudita e Irã. A China, cuja economia cresceu mais de 550% de 2006 a 2022, viu suas importações de petróleo bruto aumentarem de 145 milhões de toneladas em 2006 para mais de 508 milhões de toneladas em 2022. Com a crescente demanda energética, o país passou a importar mais petróleo bruto dos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), que exportaram para a China pouco mais de 210 milhões de toneladas em 2022, mais que o dobro das remessas de 2014. À medida que a demanda de importação de petróleo dos EUA diminuiu devido ao aumento da produção doméstica, os países do Golfo redirecionaram suas exportações para o Indo-Pacífico, incluindo a China.

Apesar da confiança crescente da China em sua diplomacia regional, seu envolvimento no Oriente Médio enfrenta desafios. A política complexa e contenciosa da região pode trazer incertezas para o papel de Beijing. Embora sua abordagem de não interferência em questões domésticas, como direitos humanos, seja bem recebida pelos países do Golfo, aspectos de sua política interna, como a repressão aos muçulmanos uigures, podem enfrentar resistência. A capacidade de o país lidar com essas contradições é incerta, exigindo pragmatismo tanto de Beijing quanto dos países árabes. Além disso, a situação exige cautela do Ocidente, haja vista o reconhecimento da presença duradoura da China na região.

A crescente presença econômica da China nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), combinada com sua dependência das reservas energéticas da região e preocupações com um possível conflito entre Arábia Saudita e Irã, levou Beijing a adotar um papel político mais ativo no Oriente Médio. O objetivo central da China nesse contexto é garantir a continuidade e a segurança de seus suprimentos energéticos, essenciais para sustentar seu crescimento econômico. Além disso, a China busca reduzir a influência ocidental na região, especialmente dos Estados Unidos, oferecendo-se como uma alternativa de poder global capaz de mediar conflitos e promover cooperação.

Tradicionalmente, o envolvimento da China com os países do GCC foi baseado em interesses econômicos mútuos, mas essas interações têm ganhado uma dimensão política cada vez maior. A China, que adota o princípio de não interferência, tem agora mostrado uma determinação mais firme em se envolver na segurança regional, como visto em sua mediação no acordo entre Irã e Arábia Saudita. 

A mediação entre Arábia Saudita e Irã demonstra a capacidade da China de usar sua influência econômica para fomentar a estabilidade política. Ao se posicionar como um intermediário confiável, Beijing não só assegura seus interesses energéticos, mas também fortalece suas relações políticas com os países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC). Essa estratégia de cooperação política é complementada por acordos econômicos, como investimentos em infraestrutura, que solidificam ainda mais a presença chinesa na região. A adesão da Arábia Saudita como parceira de diálogo na Organização de Cooperação de Xangai é um exemplo de como a China está expandindo suas redes de cooperação multilateral na região.

Além da mediação diplomática, a China está explorando novas formas de cooperação no Oriente Médio, incluindo na área da segurança. Embora historicamente tenha evitado interferir em questões internas de outros países, o país tem mostrado sinais de querer se envolver mais diretamente na segurança regional, seja por meio de iniciativas diplomáticas, seja por meio de sua crescente presença militar, como a base em Djibouti. Essas novas formas de cooperação refletem uma mudança na política externa chinesa, onde a estabilidade e segurança da região são vistas como componentes essenciais para a continuidade do desenvolvimento econômico da China.

Apesar de a China estar fazendo avanços significativos nas suas relações econômicas com os Estados do Golfo, aumentando suas importações de petróleo e expandindo investimentos em infraestruturas e tecnologia, tem-se que a sua influência política e militar no âmbito regional é ainda limitada em comparação com a dos Estados Unidos, do Qatar e do Egito. No entanto, a crescente instabilidade e a concorrência global, especialmente com os EUA, têm levado a China a se envolver mais ativamente. 

A resposta dos EUA à essa crescente influência chinesa no Golfo tem sido assertiva, com restrições na exportação de tecnologias e conclusão de novos acordos militares, o que demonstra que a competição entre as duas potências pode transformar os Estados do Golfo em uma arena de rivalidade estratégica, à medida que a China continua a expandir sua presença e influência na região. Para contrabalançar a influência chinesa, os EUA têm tomado medidas concretas, como é o caso do setor de armamentos, por exemplo, em que os EUA cancelaram a entrega de caças F-35 aos Emirados Árabes Unidos após a compra de equipamentos de telecomunicações da Huawei, uma empresa chinesa. Além disso, a restrição do acesso dos Emirados à tecnologias de IA (Inteligência Artificial) avançadas, como placas gráficas de empresas americanas, reflete a tentativa dos EUA de proteger sua liderança tecnológica e econômica.

No campo da tecnologia avançada, a rivalidade entre os EUA e a China também é evidente. A cooperação tecnológica entre os Emirados e a China gerou uma resposta dos EUA, que ofereceu alternativas e parcerias para garantir que seus interesses na área de IA não fossem prejudicados. A disputa se estende também ao setor de energia nuclear, onde a Arábia Saudita, ao buscar tecnologias avançadas, tornou-se um campo de competição entre os EUA e a China. Os EUA tentaram negociar a entrega de tecnologias nucleares em troca da normalização com Israel, enquanto a China se esforça para obter contratos significativos na construção de centrais nucleares sauditas.

A dinâmica emergente entre a China e os EUA, com suas respectivas abordagens em termos de tecnologia avançada e energia nuclear, sublinha a complexidade e a rivalidade crescente na região. À medida que a competição global se intensifica, a capacidade da China e dos EUA de moldar o futuro do Oriente Médio e garantir seus interesses estratégicos continuará a ser um fator crucial na definição da ordem internacional.